De Nedelandse kolonel der mariniers Joost de Wolf vertrekt deze week naar het West-Afrikaanse Mali om leiding te geven aan de VN-missie Minusama. Het komende jaar is hij verantwoordelijk voor de inzet van de 11.200 militairen uit zo'n 30 landen, onder wie 450 Nederlanders.
Het doel van de missie is niet mals. De blauwhelmen moeten ervoor zorgen dat jihadstrijders niet meer vrijelijk kunnen gaan en staan waar ze willen in het West-Afrikaanse land. Daardoor moet de bevolking zich weer veilig voelen en moet het gewone leven met goed bestuur, politie en justitie op gang komen. ,,Dat is wel ambitieus,'' erkent De Wolf (52). Zijn strategie? ,,Je moet ervoor zorgen dat je dingen doet die de jihadisten niet verwachten en dus sneller zijn dan die lui.''
Het doel van de missie is niet mals. De blauwhelmen moeten ervoor zorgen dat jihadstrijders niet meer vrijelijk kunnen gaan en staan waar ze willen in het West-Afrikaanse land. Daardoor moet de bevolking zich weer veilig voelen en moet het gewone leven met goed bestuur, politie en justitie op gang komen. ,,Dat is wel ambitieus,'' erkent De Wolf (52). Zijn strategie? ,,Je moet ervoor zorgen dat je dingen doet die de jihadisten niet verwachten en dus sneller zijn dan die lui.''
De blauwhelmen zijn er in de eerste plaats om de bevolkingscentra te beschermen. Vanuit de noordoostelijke stad Gao gaan de Nederlanders informatie vergaren en analyseren voor het hoofdkwartier in Bamako, waar De Wolf zit. De Nederlandse missie begint begin mei.
Het is volgens de kolonel de eerste VN-operatie waar inlichtingengegevens uit het veld zo'n belangrijke rol spelen. Hij verwacht dat de Nederlanders, onder wie veel commando's, een groot verschil gaan maken, omdat ze met hun geavanceerde apparatuur een beeld kunnen geven van wat er in de omgeving van bevolkingscentra in het lastig toegankelijke gebied gebeurt.
Het is volgens de kolonel de eerste VN-operatie waar inlichtingengegevens uit het veld zo'n belangrijke rol spelen. Hij verwacht dat de Nederlanders, onder wie veel commando's, een groot verschil gaan maken, omdat ze met hun geavanceerde apparatuur een beeld kunnen geven van wat er in de omgeving van bevolkingscentra in het lastig toegankelijke gebied gebeurt.
Risico's
De commando's kunnen dagenlang in het veld opereren en zullen zichzelf verdedigen als ze worden aangevallen. Ze gaan aan de slag in een groot, woestijnachtig gebied waar ruim tien gewapende jihadistische splintergroepen actief zijn.
De commando's kunnen dagenlang in het veld opereren en zullen zichzelf verdedigen als ze worden aangevallen. Ze gaan aan de slag in een groot, woestijnachtig gebied waar ruim tien gewapende jihadistische splintergroepen actief zijn.
De militairen krijgen te maken met hitte, dreiging van ernstige ziektes, lastig terrein, zandstormen en ongedierte als slangen en malariamuggen. ,,Het weer en het terrein zijn beroerder dan in Afghanistan. Franse soldaten vertelden me dat de lijm van hun schoenzolen losliet door de hitte. Liepen ze opeens op blote voeten. Ook rubbers aan auto's en elektronica gingen kapot.''
Hoewel De Wolf over alle VN-militairen gaat, zal hij extra oog hebben voor de Nederlanders. ,,Ik heb niet voor niets dit rood-wit-blauwe vlaggetje op m'n mouw zitten. Maar ik kan geen orders uit Nederland aannemen. Wel houd ik rekening met wat onze bazen willen.''
De Wolf vindt het een 'enorme eer' om deze klus te mogen doen. Dat hij een jaar van huis is, neemt hij op de koop toe. ,,Maar bij mijn vriendin ging de vlag niet uit.''
Artikel uit het AD van 14 april
No comments:
Post a Comment